Benarkah China Kalahkan AS Cs dalam Perlombaan Luar Angkasa?

WASHINGTON - China telah menjadi satu-satunya negara yang mendarat di Bulan selama lebih dari 40 tahun, tepatnya sejak program Soviet Luna. (Baca juga: Roket Misi Bulan China Jatuh Tak Terkontrol Dekat Mauritania )

Dalam tulisan opininya di Live Science, ilmuwan planet, John Bridges, menilai, misi Chang'e baru-baru ini (1-4) menunjukkan bahwa China tidak hanya dapat mengorbit dan mendarat di Bulan, tetapi juga berhasil mengoperasikan penjelajah. Pada 24 November, Administrasi Luar Angkasa Nasional China (CNSA) meluncurkan Chang'e 5 -seri terbaru.

Misi untuk mengumpulkan dan mengembalikan sampel ini sangat mengesankan. Pendaratan yang gagal baru-baru ini di Bulan oleh misi yang didanai swasta Israel dan pendarat Vikram India menunjukkan betapa masih menantangnya misi semacam itu.

Jadi apakah ini hanya kasus China yang menggunakan eksplorasi ruang angkasa untuk menunjukkan kepada dunia bahwa kemampuan ilmiah dan teknologinya yang baru menyaingi kemampuan Barat? Dan jika ya, apa konsekuensinya?

Misi Luar Angkasa
Chang'e 5 dimaksudkan untuk mengumpulkan sampel dari Mons Rümker, kubah selebar 70 km, setinggi 500 meter yang terbuat dari basal di wilayah Oceanus Procellarum Mare di Bulan.

Rencananya adalah membawa kembali 2 kg sampel yang dibor dan diambil untuk dibawa pulang ke Bumi. Jika misinya berhasil, ilmuwan planet akan dapat menguji beberapa teori kunci tentang asal mula Bulan dan planet berbatu Tata Surya bagian dalam, yang berasal dari era Apollo.

Umur suatu benda berbatu dapat diperkirakan berdasarkan kepadatan kawahnya. Semakin lama tubuh ada, semakin banyak puing yang membombardir permukaannya. Tapi ini bukanlah pengukuran yang sangat tepat. Perkiraan usia Mons Rümker dan sekitarnya, yang diperoleh dari jumlah kawah tubrukan di atasnya, berkisar antara lebih dari 3 miliar hingga 1 miliar tahun.

Usia absolut dari sampel yang dikembalikan akan ditentukan dengan penanggalan radiometrik. Ini adalah metode penanggalan spesimen geologi dengan menghitung proporsi relatif isotop radioaktif tertentu (unsur dengan lebih banyak atau lebih sedikit partikel dalam inti atom daripada zat standar) yang dikandungnya. Ini akan membantu kami lebih memahami bagaimana kepadatan kawah sesuai dengan usia. Dan itu kemudian dapat digunakan untuk meningkatkan model usia kepadatan kawah permukaan di Bulan dan Mars, Merkurius dan Venus.

Perlombaan Luar Angkasa Baru
Beberapa orang akan membantah fakta bahwa kebangkitan program luar angkasa China -yang melibatkan satelit, misi manusia, dan stasiun luar angkasa yang direncanakan untuk tahun 2022- telah berlangsung dengan cepat dan berhasil. Di lain pihak, program Artemis yang dipimpin AS telah menetapkan tujuan untuk mengembalikan manusia ke Bulan pada tahun 2024, sebelum pendaratan taikonaut China.

Badan Antariksa Eropa juga memiliki rencananya sendiri untuk Bulan, termasuk Pendarat Logistik Besar Eropa EL3, yang bertujuan mengirimkan pendarat 1,3 ton dengan eksperimen ilmiah baru pada akhir 2020-an. Namun rencana China untuk Bulan menjadi lebih ambisius daripada rencana Eropa. Kelompok baru yang terdiri dari 18 taikonot peserta pelatihan China baru-baru ini memulai pelatihan mereka dengan tujuan jangka panjang untuk menjadi awak stasiun luar angkasa baru mereka, berjalan di Bulan dan akhirnya mencapai Mars.